« Elembo (trace) » est la première exposition individuelle de l’artiste en Europe.

Catheris Mondombo est né en 1992 à Kinshasa, où il vit et travaille. Après deux ans à l’Académie des beaux-arts de Kinshasa (2012-2013), Catheris se consacre à la peinture, mais ses premiers essais sur toile ne le satisfont pas. Il s’empare alors de bâches usagées, récupérées sur les marchés de Kinshasa.

En donnant une nouvelle vie à ces matériaux hors d’usage, il affirme guérir à sa manière la ville de son trop-plein de déchets. Mais la dimension symbolique va plus loin. Ce support renvoie pour lui à la situation sociale et économique des Kinois et, au-delà, à la précarité de la condition humaine. Il utilise les déchirures de la bâche. Pansements et coutures dissimulent les trous, réparant simultanément le support et le sujet.

L’exposition illustre deux de ses thèmes de prédilection : l’histoire du Congo et la condition féminine. Avec la série Notre histoire, Catheris témoigne du passé colonial de son pays dans ses heures les plus sombres. Les formes sont simplifiées, les personnages essentiellement traités comme des ombres sur des fonds monochromes. Le rendu est d’autant plus saisissant que les œuvres sont de grande dimension.

La figure féminine est au cœur du travail récent de l’artiste. Quatre œuvres évoquent les blessures infligées aux femmes, la jeunesse perdue, mais aussi leur résilience et leur réparation. Malgré les souffrances passées et présentes, l’espoir existe. Pour Catheris, il repose sur le savoir émancipateur, thème de l’œuvre Renouveau.

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